우리나라를 찾는 외국인 관광객이 1천만 명을 넘어섰고 국내에 상주하는 외국인만도 112만여 명이라고 한다. 말 그대로 관광대국의 기틀을 탄탄하게 다졌지만 여전히 ‘짝퉁코리아’라는 오명은 벗어나지 못하고 있어 안타깝다. 정부나 경찰, 지자체 차원에서 짝퉁과의 전쟁을 선포하며 대대적인 단속에 나서고 있지만 이에 따라 짝퉁 제조와 유통수법도 갈수록 교묘해지고 있다. 이런 가운데 중구가 올 연말까지 관광특구지역 일대를 중심으로 대대적으로 ‘짝퉁 판매 뿌리 뽑기’에 나서며 화제를 일으키고 있다.

주민 참여가 지방자치의 핵심이다. 정책 결정과정에 주민들을 참여시키고 그들의 요구를 파악하는 것은 행정이 주민에게 한 걸음 더 다가가는 길이기도 하다. 정책의 효율적인 집행을 도모하기 위해서도 주민이 지역 문제에 나서는 것은 바람직하다. 행정과 주민의 거리를 좁혀주고 행정의 민주성을 높여주는 한편 정책 담당자에게는 행정의 경직성을 극복하고, 행정 밖의 생각을 돌아보는 열린 행정의 계기가 되기도 하기 때문이다.이러한 의미에서 중구는 다방면으로 주민 참여의 길을 열어 놓고 있다.지난달 26일 구청 대강당에서 열린 ‘2014년 구민 정책제안 콘테스트’가 그 일례다.

최근 들어 지방정부 차원에서의 상생과 협치를 내세우면서 정치를 떠나 서로 끌어안는 모습을 보이고 있어 희망적이다.새정치민주연합 소속 박원순 서울시장과 새누리당 서울시당위원장인 나경원 국회의원이 지난달 24일 서울시청 8층 간담회장에서 만났다. 이날에는 행정, 정무부시장 등 서울시 고위공무원 11명과 새누리당 서울시당 소속 당협위원장 30여명도 함께 참석했다. 서울시와 정책간담회를 통해 서울시 내년도 예산 및 현안사업에 대해 의견을 교환하기 위해 마련한 자리다. 이 간담회가 눈길을 끄는 이유는 지난 2011년 10월 보궐선거에서 박 시장과 나 위원장은 각각 새정치민주연합과 새누리당의 서울시장 후보로 격돌한 바 있기 때문이다.

본격적인 겨울 추위가 시작되기 전 기초수급자, 독거노인, 소년소녀가장을 비롯한 취약계층의 따뜻한 겨울나기가 걱정된다. 이에 사회적 관심을 높여 이들의 겨울나기 운동이 활발하게 이뤄져야 한다.우리 민족의 나눔 정신, 이웃과 함께 했던 역사를 되짚으면서 이웃 간 배려와 인정을 나눠보자. 최근 중구에서는 김장 시즌을 맞아 곳곳에서 김장 나눔 릴레이 행사가 열려 빨간 김치만큼이나 뜨겁게 보내고 있다.중구새마을부녀회와 새마을지도자 중구협의회 주관으로 지난 19일 중구구민회관 옆 공원에서 무려 3,300포기의 김장을 담갔다. 새마을 회원뿐 아니라 중부경찰서 경찰과 미군까지 합세해 우리 고유의 문화도 전파하고 이웃 사랑도 실천하는 일석이조의 행사가 됐다.

온라인 시장과 대형마트가 급성장 속에서 소비자의 소비행태도 크게 달라지면서 전통시장의 상권이 크게 위협을 받고 있는 것이 어제 오늘의 일은 아니다. 장기적인 경기침체 탓도 있겠지만 급격하게 달라진 유통환경 속에서 전통시장은 어디고 할 것 없이 물건을 사러 오는 손님이 귀할 정도로 위기를 겪고 있다. 궁여지책으로 전통시장 활성화를 위해 대형마트의 의무휴업과 영업제한을 하고 있지만, 아직 별다른 성과는 눈에 띄지 않고 있다.이런 가운데 정부가 내수의 한 축을 담당하고 있는 전통시장 활성화 정책을 내놨다. 오는 2017년까지 전통시장 375곳을 1대1 특성화 전략 등을 통해 문화와 예술, ICT가 융합된 특성화 시장으로 만들겠다는 것이 주요 골자다.

11월 17일은 제75회 ‘순국선열의 날’이다. 11월 달력을 보면 입동이 시작되고 소방의 날, 수능과 빼빼로 데이, 농업인의 날 등 수많은 기념일이 적혀있다. 이 가운데 11월 17일은 나라를 위해 순국한 선열들의 얼과 위훈을 기리는 순국선열의 날이다. 1년 중 마지막 정부기념일인 ‘순국선열의 날’이 올해로 제75회를 맞이한다. 1905년 11월 17일은 실질적으로 국권을 상실한 을사조약(乙巳條約)이 늑결(勒結)된 날로 이를 전후해 수많은 애국선열들이 순국했기에 대한민국 임시정부에서는 나라를 위해 목숨을 바치신 그 고귀한 뜻을 기려 1939년부터 11월 17일을 기념일로 제정하게 됐다.

부쩍 쌀쌀해진 날씨로 다가올 겨울에 대비하려는 마음이 분주한 가운데 입동인 11월 7일을 지나 11월 9일은 소방의 날이다. 겨울이 시작되면 집집마다 김장준비와 각종 난방시설 정비에 나서지만 무엇보다도 화재에 대한 경각심이 가장 절실한 시기가 바로 이때이다.매년 11월 9일은 소방의 날이다. 쉽게 ‘119’를 떠올리면 금방 이해가 될 것이다. 올해로 52주년을 맞았다.국민들에게 화재에 대한 경각심과 이해를 높이고 화재를 사전에 예방하게 해 국민의 재산과 생명을 화재로부터 보호하기 위해 제정한 기념일이다.

전국적으로 재난대응 안전한국훈련이 지난 21일부터 23일까지 3일간 대대적으로 열렸다. 이번 훈련은 특히나 우리 사회에 만연돼 있는 안전불감증에 대해 생각해보는 시간이 됐다. 우리 사회에 안전불감증에 대한 우려의 목소리는 어제 오늘의 일이 아니다.지난 17일 경기도 성남시 분당구 유스페이스 광장 야외공연장 인근 지하주차장 환풍구가 무너지며 그 위에 있던 관람객 25명이 10여m 아래의 지하주차장으로 추락했다. 이 사고로 16명이 사망했으며 부상자 10여명도 중상을 입었다.사고 당시 야외공연장에는 입주기업 임직원 및 주민들을 위한 ‘제1회 판교 테크노밸리 축제’가 열려 걸그룹 포미닛이 공연 중이었다.

예전에 경찰하면 권위적이고 딱딱하다는 이미지가 먼저 떠올랐다. 하지만 요즘에는 경찰이 지역주민과 스킨십 행정을 통해서 더욱 친밀해진 것이 사실이다.매년 10월 21일은 경찰의 날이다. 경찰의 사명감을 고취하고 국민과 경찰의 협조 분위기를 조성해 사회 기강 확립과 질서 유지를 다짐함과 동시에 경찰관의 노고를 위로하기 위한 국가기념일인 것이다. 그 유례를 보면, 1945년 10월 21일, 미 군정청 산하 경무국이 창설된 이래 건국·구국·호국 경찰로서 역경과 시련을 극복한 경찰사를 되새기고, 선진조국 창조의 역군으로서 새로운 결의를 다지기 위해 제정한 법정기념일이다.

매년 10월 2일은 노인의 날이다. 날로 심각한 사회문제로 대두되고 있는 노인 문제에 대해 세계적, 국민적 관심을 고취시키고 노인에 대한 공경과 감사한 마음을 되새기기 위해 제정한 기념일이다. 유엔이 정한 세계 노인의 날은 10월 1일이다. 1990년 빈에서 열린 제45차 유엔총회에서 10월 1일을 세계 노인의 날로 결의하고 1991년 10월 1일 전세계 유엔사무소에서 제1회 세계 노인의 날 행사를 거행했다. 우리나라의 노인의 날은 10월 2일이다. 우리나라의 경우, 유엔이 정한 노인의 날인 10월 1일이 국군의 날이어서 하루 뒤인 10월 2일을 노인의 날로 결정해 1997년부터 법정기념일이 됐다.이렇게 제정된 노인의 날. 올해로 18회째다.

최근 약수역 주변을 가보면 탁 트인 전망이 가장 먼저 눈에 들어온다. 1984년 12월 설치됐던 약수고가차도가 30년 만에 철거되면서 나타난 현상 중 하나다. 그동안 약수고가차도는 교통과 관련해서는 ‘효자’ 역할을 했을지 모르나 인근 지역주민과 상인들에게는 그렇지 않다. 여느 고가차도와 마찬가지로 차도 밑은 항상 어둡고 침침하기 마련이고 고가로 인해 간판이 가려져 상권 슬럼화가 계속되고 있었기 때문이다.이러던 차에 도시미관을 저해하고 상권을 침체시켜 지역의 장애물로 꼽히는 약수고가차도 철거에 대한 본격적인 논의가 진행되면서 마침내 서울 고가도로 중 17번째로 철거됐다.

지방의원 의정비 결정주기가 현행 1년에서 지방의원 선거가 있는 해인 4년마다 한번으로 바뀜에 따라, 각 시·군의회 의정비가 줄줄이 인상될 것으로 예상되고 있다.벌써부터 의정비 인상 여부를 놓고 갑론을박이 벌어진 상태다.이러한 가운데 서울시구의회의장협의회는 지난 17일 올림픽파크텔에서 월례회의를 갖고, 6년 동안 동결된 25개 자치구의회 의원들의 의정비를 내년도 19.5% 인상을 추진하기로 결정했다. 이날 서울시구의회의장협의회는 행정안전부가 제시한 가이드라인인 월정수당을 ±20% 범위에서 결정하는 안과 지방공무원 보수 인상률 범위 내 결정하는 안 2가지를 놓고 토론을 벌인 끝에 월정수당을 19.5% 인상하는 것으로 결정했다.

복지비용 부담을 놓고 중앙정부와 지방정부가 서로 상반된 입장을 내세우며 갈등을 겪고 있다. 전국시장·군수·구청장협의회는 지난 3일 서울 프레스센터에서 기자회견을 열어 과중한 복지비용으로 지방정부가 파산할 위기에 처해있다고 주장했다. 국민 최저생활 보장을 위한 보편적 복지는 국가사무인 만큼 비용을 전액 국가가 부담해야 하는데도 지자체에 전가해 지방재정 위기를 불러일으켰다는 것이다. 기초단체장들은 “기초연금, 영유아보육비 등 복지비 부담이 과중하다. 정부가 국비지원을 늘리지 않으면 ‘복지 디폴트(지급 불능)’가 불가피하다”고 정부의 대책을 촉구하고 나섰다.

최근 전국 곳곳에서 발생하고 있는 ‘싱크홀’에 대한 관심이 집중되고 있다. 서울 송파구 석촌호수 인근에서 시작된 싱크홀 공포가 전국적으로 확산되면서 불안감이 최고조에 달하게 된 것이다.싱크홀 현상이 잇따르면서 그 원인이 무엇인지 궁금증이 증폭되고 있으나 아직은 추측만 난무한 상태다.이러한 사회적 분위기를 반영한 듯 환경부가 최근 싱크홀 즉, 지반침하 현상에 대한 국민들의 불안감을 해소하고 대책을 마련하기 위해 지반침하 우려지역의 하수 관로에 대한 긴급점검을 실시한다고 발표했다.

매년 예산을 편성하고 심의하는 예산철이 다가오면 광역이나 기초단체를 불문하고 지방공무원들이 국회를 찾거나 기획재정부 예산실, 서울시 등을 방문해 현안 사업에 대한 필요성을 설명하느라 분주하다. 아예 일부 지방자치단체에서는 예산 확보를 위한 전담팀까지 꾸려 9월부터는 국·시비 확보에 총력전을 펼치는 모양새까지 보인다. 주민 욕구나 숙원사업은 나날이 대규모로 늘어나는 반면 쓸 수 있는 가용예산은 해를 거듭할수록 줄어들고 있어 이제는 이런 풍경이 전혀 낯설지가 않을 정도다. 여기에 국가정책으로 인한 각종 복지사업 증대에 따른 법정 부담 경비까지 늘어나다보니 자체사업에 쓰일 돈은 자꾸 줄어드는 실정이다.

정부를 비롯해 각 지자체의 올해 최대 화두는 아마도 ‘규제 개혁’일 것이다. 대통령의 강력한 의지로 규제 개혁에 열을 올리고 있는 가운데 중구 뿐 아니라 전 지방자치단체가 규제 개혁을 위한 실질적인 방안 모색에 혈안이 돼 있을 정도다.하지만 규제 개혁에 대한 강력한 의지에도 불구하고 중앙정부의 규제총량은 지난해 말은 물론, 규제 개혁 끝장토론회가 열린 직후보다도 늘어난 것으로 집계됐다.

충무공 이순신 장군을 소재로 한 영화 ‘명량’이 ‘이순신 신드롬’을 불러일으키고 있다. 지난달 30일 개봉한 영화 ‘명량’의 흥행 기세가 무서울 정도다. 개봉당일 역대 오프닝 최다 관객 수(68만명, 영화진흥위원회 영화관입장권통합전산망 기준)를 기록한 데 이어 지난 5일, 개봉 7일 만에 600만 관객을 돌파하며 연일 박스오피스 신기록을 갱신하고 있다.이순신 장군은 평소에도 존경받는 역사적 인물 1위를 차지해 왔다. 이순신은 성웅으로 추앙받을 정도로 세종대왕과 더불어 한국인들이 가장 존경하는 위인이다. 그래서인지 개봉 전부터 ‘명량’이 관심을 유발한 것은 충무공 이순신이라는 실존 인물을 그렸기 때문이 아닐까 한다.

올 여름, 때 이른 무더위부터 마른 장마까지 그동안 경험해 보지 못한 무더위가 기승을 부리고 있다. 그래서인지 본격적인 휴가철을 맞은 8월에는 많은 사람들이 피서계획으로 분주하게 보낼 것으로 보인다. 올해 8월 15일 금요일이 광복절이어서 황금연휴라는 생각으로 아마도 여행을 떠날 준비를 하는 사람들도 많을 것이다. 하지만 불과 69년 전만해도 우리 민족은 36년간 일본에게 국권을 빼앗긴 아픔을 겪어야 했고 우리의 말과 글조차 쓸 수 없는 굴욕을 온몸으로 겪어야했다. 1945년 8월 15일은 그 온갖 굴욕에서 벗어난 뜻 깊은 날이다. 우리의 주권을 찾고 우리의 글과 말을 자유롭게 쓸 수 있게 된 날이기도 하다.

1968년 국내 최초로 건설된 고가차도인 아현고가도로가 지난 3월말 철거가 완료됐다. 도시 경관 훼손과 지역 간의 단절이 철거 결정의 중요한 이유다. 서울시는 지난 2009년 12월 고가차로 철거 추진 계획을 통해 과거의 자동차 중심 교통 정책에서 벗어나 사람 중심의 교통 정책으로 전환하고, 자동차의 편의를 위해 만들어졌던 고가차도를 철거해 나가겠다는 계획을 발표한 바 있다. 이후 15개의 고가차도가 철거됐고, 아현고가도로는 16번째로 철거된 고가차도였다. 현재 서울시에는 86개의 고가차도가 설치돼 있는데, 서울시는 앞으로도 이 도로들을 점차 철거한다는 계획이다. 이 중 올 하반기에는 약수고가도로가 철거된다. 내년 상반기에는 서대문고가도로의 철거가 예정돼 있다.