최창식 구청장이 다산동주민센터에서 청소년센터 합동개관식을 축하하고 있다.
중구(구청장 최창식)가 평일 야간은 물론 주말과 공휴일에 청소년을 대상으로 동주민센터를 개방해 청소년센터로 운영하고 있어 눈길을 끈다.
활동 공간이 부족한 도심 청소년들이 맘 놓고 소모임 활동이나 학습 등 자기 계발을 할 수 있도록 동주민센터의 남는 공간을 내주자는 취지다. 이에 중구는 문턱을 낮추기 위해 전국 최초로 ‘청소년센터’라는 특별한 이름을 붙이고 청소년들이 자유롭게 이용하도록 안내하고 있다.
청소년센터는 관내 중·고등학생에게 ▲각종 강의실은 자율학습 공간으로 ▲카페나 커뮤니티 공간은 소모임 용도로 ▲강당은 댄스, 연극, 밴드 등 동아리 연습공간으로 무상 제공한다. 여기에 탁구교실, 기타교실 등 문·예·체 프로그램을 함께 개설해 청소년들의 여가활용과 정서함양을 돕고 있다. 멘토링 공부방 같은 저소득층 학생 대상의 학습지도 프로그램도 운영해 청소년센터가 더 활성화 되도록 하고 있다.
청소년센터는 평일은 밤 9시까지, 주말과 공휴일은 아침 9시부터 자정까지 문을 열어 놓는다. 학교생활, 학업 등으로 바쁜 평일보다 청소년들이 상대적으로 여유를 갖는 주말과 공휴일에 ‘통 큰’ 개방을 하는 것이다.
현재 청소년센터를 운영하는 곳은 전체 15개동 중 12개동이다. 구는 나머지 3개동에도 준비를 마치는 대로 문을 열 계획이다.
지난해 중구 청소년의 절반이 거주하는 약수동, 신당5동 등 4개동부터 시범적으로 청소년센터를 시작했다. 올해 3월에는 주말과 공휴일 개방시간을 자정까지 연장했고 이어 9월에는 8개 동에 추가 시행하기에 이르렀다. 청소년들의 참여율을 높이기 위해 관내 9개 중·고등학교와 MOU도 체결했다.
중구는 야간 연장개방에 따른 효율적인 관리 방안으로 노인일자리 사업과 연계해 ‘청소년 지킴이’를 선발해 주말과 공휴일에 각종 안전사고 예방과 시설 유지 업무를 맡는다. 내년에는 센터마다 전담 관리자를 채용하고 CCTV, 비상벨 등을 증설해 보다 밀도 높은 관리를 펼칠 계획이다.
또한 청소년센터를 먼저 연 4개동에서 활약 중인 ‘청소년 자치위원회’에는 70여 명의 청소년이 참여하고 있다. 청소년 자치위원회의 주요 역할은 센터에서의 청소년 활동거리와 지역사회 연계 프로그램 창출과 실천이다. 지난 5월 출범 이래 머리를 맞대 연간 활동 계획을 세우고 컨설팅 등 전문가의 조력을 받았고, 금연캠페인, 마을신문 제작, 직업체험, 마을장터 등 다양한 프로그램을 청소년의 손으로 운영하고 있다.
중구는 지난달 18일 다산동주민센터에서 청소년센터 합동개관식을 열고 본격적으로 닻을 올렸다. 청소년센터와 인접한 중고등학교를 대상으로 센터 시설 투어를 하는 등 센터 활성화를 위한 ‘청소년 모시기’에 발 벗고 나선다.
청소년 자치위원회에서 활동 중인 한양공고생 류 모군은 “자치회관이 쾌적하고 한결 여유로워서 눈치 볼 것 없이 자유롭게 이용했다”면서 “더 많은 친구들이 이곳을 찾았으면 좋겠다는 생각이 든다”고 말했다.
노소담 기자
