중구가 한국 최대의 천주교 순교지인 서소문공원을 역사·문화공원으로 조성하는 사업에 박차를 가하고 있다.
이를 위해 중구는 지난 8일 천주교 서울대교구(총리대리주교 염수정)와 서소문공원 역사·문화공원 조성을 위한 협약을 체결했다.
중구와 천주교 서울대교구는 서소문공원을 세계적인 역사·문화공원으로 조성하기 위해 아이디어 공모전을 추진한다.
이번 협약을 통해 중구는 아이디어 공모전을 주관하고, 천주교 서울대교구는 공모전 행사 경비와 우수 아이디어 작품에 지급할 상금 등 총 2천만원을 후원하기로 했다.
서소문공원 아이디어 공모는 향후 추진될 서소문공원의 개발 방향과 공원 지상·지하 시설물 구상 등에 대한 시민의 의견을 수렴하기 위한 것으로 오는 5월 전국의 일반시민을 대상으로 공모할 예정이다.
최창식 구청장은 “서소문공원은 실학사상을 계승한 천주교학자와 민초들의 자유의지를 집권층이 정치적 탄압을 가해 수많은 천주교인이 처형된 곳이다. 단순한 공원이 아닌 조선의 역사와 천주교 문화를 담아내어 서울역 국제컨벤션센터 건립과 연계해 세계적인 명소로 재탄생시킬 계획이다”고 밝혔다.
한편 서소문은 한국 천주교회를 대표하는 순교성지이다. 서소문 밖 네거리(지금의 서소문공원 부근)는 조선시대 후기 천주교 신자들을 처형하던 장소로, 신유박해, 기해박해, 병인박해를 거치면서 가장 많은 신자들이 처형된 한국 최대의 순교지다.
서울대교구는 1984년 12월 서소문공원 내에 순교자 현양탑을 건립하면서 자발적으로 성지관리에 나서 순교자에 대한 신심을 강조했다. 또 1991년 서소문 순교자 기념관을, 2009년에는 순교성지 전시관을 열어 순교성인의 정신을 기리고 있다.
