송용순 씨(사진, 96세)는 용산구에 살지만 69년 동안 충무로와 인연을 맺어온, 충무로 토박이나 마찬가지다. 26살이던 1947년 고향인 황해도 해주에서 내려와 중구 충무로3가에 터를 잡았다. 6.25 전쟁과 1.4 후퇴 이후에도 다시 돌아와 69년 동안 충무로와 회현동 일대를 지켜왔다. 그래서 그녀의 본적은 제2의 고향이나 마찬가지인 중구 충무로3가 58-12번지다.
송 씨는 30살이던 1951년 충무로에서 양장점의 문을 열었다. 당시 재정경제부에서 근무하던 공무원 남편을 도와 살림을 꾸리기 위해서다. 부모의 교육열로 서울 경기여고와 더불어 명문 여성교육기관으로 꼽혔던 공립해주여고를 나와 동경 기예전문학교에서 의류디자인을 전공했으니 당시로 치면 교육수준이 높은 신여성이었던 송 씨. 타고난 손재주와 스스럼없는 사교성 때문에 입소문을 타고 단골도 많이 생겼다.
송 씨가 당시 살림집과 함께 붙어있던 양장점에서 가르쳤던 시다(종업원)만해도 10여명. 그 중에는 앙드레 김으로 널리 알려진 김복남 씨도 있었다. 얼굴이 유난히 하얗고 수줍음을 많이 타 아직도 기억한다고 전했다. 그가 한국을 대표하는 유명 패션디자이너 앙드레 김인 줄은 나중에 작고 소식을 듣고 김복남이라는 본명으로 알았다고 한다.
하지만 송씨는 1970년 양장점을 접게 된다. 가게에서 일어난 대형 화재로 전신화상을 입어서다. 화상 자국을 안고 지내온 그녀는 피난 시 부산에서 국립사범학교에 근무했던 경력을 살려 1980년부터 33년간 야간학교인 중부직업청소년학교의 교장직을 맡게 된 것을 계기로 봉사의 길에 발을 담그게 된다.
청소년학교에서 봉사에 재미를 느낀 송 씨는 (사)한국부인회에도 몸을 담아 한국부인회 총본부 부회장과 서울시 여성회 초대 회장을 역임하며 여성의 사회참여와 취약계층 사회복지, 건전한 가정 육성 등 여성의 자주성과 자립심을 고취시키는데 적극적으로 나섰다.
그리고 정신대 할머니들의 말벗이 되어주고, 여성단체와 네트워크를 형성해 농산물 감시 모니터 활동과 우리먹거리 지키기 홍보를 적극 펼치는 등 건강하고 행복한 사회를 만들기 위해 앞장서 왔다. 이런 열성적인 활동으로 국민포장, 대통령 표창, 제6회 서울시 여성대상 등을 받는 등 대외적으로 높은 평가를 받았다. 봉사에 눈을 뜨며 송 씨의 인생관도 바뀌었다. 인생의 가치가 돈이 아닌 인격이라는 것.
송 씨는 “돈 많은 집으로 시집가려면 갈 수도 있었겠지만 형편은 넉넉지 않아도 인격을 갖춘 집안에 시집와 후회 없는 삶을 살고 있다”고 말했다.
100살을 내다보고 있지만 송 씨는 현재 한국부인회 총본부 이사 및 서울지부장을 비롯해 고려대학교 여자교우회 자문위원, 민주평화통일자문회의 중구협의회 위원이자 고문을 맡아 매일같이 충무로3가에 있는 한국부인회 사무실에 출근하는 등 왕성한 사회활동을 멈추지 않고 있다.
김건태 기자
