서울시의회 이혜경 의원
국비 278억 원, 시비 171억원에 구비를 더해 총 사업비 574억 9,600만 원, 이미 투입된 예산도 110억 이른다. 하지만 사업은 좌초될 위기에 처했다. 지난해 2월 17일 첫 삽을 뜬 서소문역사문화공원 사업에 대한 얘기다.
현재 근린공원인 서소문공원을 리모델링해 조선 후기사회의 모습 체험하는 역사공원이자 천주교 순교성지로 조성하는 것이 사업의 주요 골자다. 해당 공원은 지난 2014년 8월 프란치스코 교황이 광화문 시복미사에 앞서 구상으로 지난 2016년 7월 기공식을 가졌다.
원래 서소문공원 부근인 ‘서소문 밖 네거리’는 원래 조선시대 죄인들을 처형하던 장소로 조선의 실학자와 개혁사상가들이 핍박을 받았던 장소였다. 특히 신유박해(1801년)·기해박해(1839년)·병인박해(1866년)을 거치면서 수많은 천주교인들이 이곳에서 처형됐다. 1984년 12월 천주교 서울대교구에서 서소문공원 내에 순교자 현양탑을 건립한 데 이어 인근의 약현성당에 1991년 서소문 순교자 기념관을, 2009년에는 순교성지 전시관을 열어 순교 성인의 정신을 기리고 있다. 지난 2014년 8월 16일 프란치스코 교황이 광화문 시복 미사에 앞서 이곳을 찾아 참배하면서 전세계 13억 카톨릭 신자들의 주목을 받기도 했다.
서울시는 올해 기존 시설물을 철거하는 1단계 공사 후 박물관에 준하는 역사전시장과 기념타워, 하늘광장, 기념전당 등 복합공간이 들어서는 2단계 공사가 마무리 되면 2018년 상반기 시민들에게 개방할 예정이었다. 그러나 중구청이 제출한 ‘구유재산 관리계획안’을 중구의회가 부결시키면서 사업의 진행 여부가 불투명해졌다. 사업 시행 전에 구의회에 ‘구유재산 관리 계획안’을 승인받지 않았다는 이유다.
특정 종교를 위해서 약 574억에 이르는 세금을 지출해야 하냐는 일부의 문제제기는 차치해두고, 비용으로만 접근해도 해당 사업의 중단은 더 큰 예산낭비를 불러온다는 점에서 심사숙고해야 한다. 이미 진행 중인 사업의 복구비용은 약 300억, 공사의 중지에 따른 현상유지비용도 약 월 1억 2천만 원에 이를 것으로 추정되기 때문이다. 이는 전부 중구의 구비로 충당해야 한다.
우리 사회에는 종교를 역사와 문화의 관점에서 받아들이는 열린 자세가 절실히 요구된다. 때문에 서소문역사문화공원화 사업을 단순히 종교적 관점에서 접근하면 한계를 가질 수 밖에 없다. 특정 종교의 성지에 국한되는 사업이 아니라, 천주교가 전파되던 조선후기 우리나라의 사회모습을 문화컨텐츠화 하고, 인근의 ‘서울로 7017’과 연계하여 중림동 일대 도심재생 사업을 견인하는 매우 중요한 사업으로 이해해야 한다.
서소문역사문화공원화 사업은 서울시에도, 중구에도 반드시 필요한 사업이다. 전체 사업비 중 80% 이상을 중앙정부와 서울시가 부담한다면, 중구에서는 오히려 더욱 적극적으로 사업추진 방안을 찾아봐야 하지 않을까?
구의회가 사업을 부결시킨 것을 두고 일각에서는 내년 지방선거를 염두에 둔 구의회의 견제가 아닌가 의혹의 시선을 보내고 있다.
이러한 의혹을 깨끗하게 해소하기 위해서라도 중구의회는 서소문역사문화공원화 사업을 긍정적으로 재검토 해야할 것이다. 또한 구청과 구의회간 협의와 협치를 통해 하루 빨리 절차상의 문제에 대한 해결방안을 모색하고, 이로써 진정한 지역발전을 고민하는 지방자치단체의 모습을 기대한다.
(위 기고문의 본지의 편집방향과 다름을 알려드립니다)
